Келлог звертається до українських ветеранів: Ви - причина, чому Україна продовжує боротися, чому світ визнає ваш національний прапор і звучить ваш гімн.
Колишній спеціальний представник США з питань України, генерал-лейтенант у відставці Кіт Келлог, напередодні 35-ї річниці незалежності України підкреслив важливість внеску українських ветеранів у боротьбу за свободу. Він висловив впевненість, що досвід цих ветеранів сприятиме формуванню більш стійкої та єднаної нації.
"Кожному ветерану, хто сьогодні тут і по всій країні: ви - причина, чому Україна досі стоїть. Ви - причина, чому світ знає ваш прапор. Знає ваш гімн. Знає ваш незламний дух. Коли один українець каже "Слава Україні", світ відповідає "Героям слава", - сказав він на форумі "35 років віри та свободи" у Києві в неділю, передає кореспондент "Інтерфакс-Україна".
Келлог підкреслив необхідність взяти на себе зобов'язання "дбати про тих, хто дбав про нас", акцентуючи увагу на важливості якісної медичної допомоги, психологічної підтримки, справедливого визнання та підтримки для ветеранів.
"Нація, що не пам'ятає своїх захисників і героїв, втрачає зв'язок із самою собою," - підкреслив генерал.
Келлог зазначив, що 24 лютого 2022 року Росія здійснила повномасштабну агресію, "сподіваючись знищити Україну як державу. Багато хто в світі вірив, що Київ буде захоплено всього за три дні, але українці проявили стійкість і витримали".
"У самому серці цього опору стояли ветерани – чоловіки та жінки, які з 2014 року боронили свій суверенітет. Мільйони людей відгукнулися на заклик до дії. Ваші ветерани – це уособлення волі України до свободи. Чоловіки, які захищали Донбас, звільняли Херсон і Харків, змінили хід війни, коли в це вже ніхто не вірив. Жінки, які служили в піхоті, виконували обов'язки снайперів, операторів дронів, медичних працівників та командирів", - зазначив Келлог.
Він підкреслив, що українські ветерани боролися не заради визнання чи здобутків, а щоб Україна залишалася самобутньою і незалежною.
"Для того, щоб ваші діти мали можливість спілкуватися українською мовою. Щоб вони могли святкувати свої дні народження та інші свята, обираючи своє власне майбутнє без впливу Москви. Вони ризикують своїм життям, здоров'ям і молодістю," - зазначив генерал.
Він наголосив, що ім'я кожного загиблого пам'ятають, адже "свобода - це не абстракція. Її купують кров'ю і купують рішучістю".
Одночасно Келлог акцентував увагу на тому, що ветерани займають ключову роль у процесі відновлення України, і їхні знання стануть основою для формування більш стійкої та згуртованої нації.
Проте ветерани не лише виконують функцію захисту. Вони також займаються відновленням. Коли ця війна, як і всі інші, завершиться, мільйони ветеранів повернуться до мирного життя. Вони стануть лідерами в уряді та бізнесі, виводячи свої громади вперед. Вже зараз існують програми, що готують їх до ролі лідерів у післявоєнний період. Адже та сама дисципліна і самопожертва, які допомогли Україні вижити, зможуть відновити її з новими силами, зробивши ще міцнішою, ніж будь-коли раніше, - переконаний Келлог.
З нагоди 35-річчя від дня проголошення Незалежності України генерал підкреслив, що український народ зробив вибір на користь свободи три з половиною десятиліття тому.
"Сьогодні ви її захищаєте. Завтра ви будуватимете на ній. Незалежність України - це не подарунок. Це обіцянка, яку стримали кожен чоловік і кожна жінка, які стали (на захист - ІФ-У), коли це було найважливіше", - заявив він.
